唱歡喜的歌
評Golden Tube SEP-1 SE前級
聲音特色：
透明、高解析、速度快、生動靈活，明暗對比好，色澤華麗，低頻的控制力極佳。
試聽搭配器材：
Theta Jade轉盤/Theta G Va數類轉換器。Music Reference RM-5 Ⅳ／RM-9 SE前後級，Audio Research LS-5 MKII／VT-150SE前後級推Genesis II.5與Genesis 350喇叭。數位線ART。訊號線Audio Research、Straight Wire、v.d.H MC Silver IT、MIT MI-330E CVT Terminator。喇叭線Power Station。電源線：NBS Statement、Power Source。
（圖）規格：使用一支6922真空管，輸入阻抗150K歐姆，噪音水平-82dB，頻率響應20HZ-22KHz±0.25dB，增益12dB，TIM失真0.2%，耳機輸出4V/600歐姆，RCA輸入五組，RCA輸出兩組（正相與反相），平衡輸出一組。尺寸17x12x4吋，重量22磅。售價：39,500元。代理：愛爾法（02-6953530）
（圖）Golden Tube SEP-1 SE前級的左半部用金屬罩起來的地方是電源電壓器，線路板簡潔俐落，使用零件卻是非常發燒，包括Holco與Vishay電阻等。它兩個最大的特色分別是：有許多可調整裝置，以及用輸出變壓器做交連輸出。連平衡輸出端子也是用變壓器耦合，在中低價位產品裡難得一見。
一般到日本旅遊的音響迷，都不會錯過到秋葉原走走，雖然這兩年有電腦逐漸取代音響的趨勢，但當地仍是世界最大的電器集散地，有特殊的吸引力。只是不知道有多少朋友懂得搭山手線，到距離只有兩站遠的上野逛逛。一出山手線車站的右邊就是上野公園，每年三月櫻花盛開時景色令人陶醉，在這裡可以暫時忘掉東京的繁華緊張。車站對面是一條叫阿美橫町的街道，有點像光華商場，這裡是全日本最活躍的農貿百貨商場，也是東京物價最便宜的地方之一。我從來不是「出國觀光，把錢花光光，為國爭光」那種人，但每次到上野來，看到活繃亂跳的各式美味，總忍不住到附近料理亭或燒烤店去大快朵頤一番。或許沒有百貨公司的氣派整潔，上野阿美橫町卻提供了不同的享受：便宜，而且新鮮。
習慣了大魚大肉，突然覺得風味小吃才可口
每天面對動輒數十萬的音響器材，久了之後絲毫沒有興奮的感覺，如果賞欣悅目也還罷了，有些製造不精，聲音不佳的器材還賣到可以換一部小車的價格，心中不免就產生反商情緒：真的要這麼貴嗎？幸好在世紀末Hi-End音響尚未成為遺跡之前，有些廠商想通了，決定以物美價廉來吸引更多客人，這樣才不會讓音響成為不歸路。這幾年來竄得很快的美國Solo Electronics公司就是一個例子，他們以Golden Tube為品牌推出多款真空管擴大機，國外評價相當不錯。以下要介紹的這款SEP-1 SE前級，直覺上就是：便宜，而且多功能。至於聲音呢？有點叫人吃驚！它像是地方小吃，令人口頰留香的滋味甚至比大魚大肉還要好。
Golden Tube SEP-1 SE前級的出現，直接威脅到所有售價在十萬台幣以內的產品，大家小心不要被這波風暴掃到了。10mm厚的陽極處理香檳色面板，結實的鋼板機箱，很高級的鍍金端子，十幾公斤的重量，都是SEP-1 SE讓人看起來很放心的地方。打開機箱，又是一陣訝異，不是因為它很壯觀，而是這麼便宜還能做得這麼好。左半邊被銅片蓋住的區域是電源所在，內有一個變壓器，多個整流子與穩壓晶體。總共五個Nichicon 200V/1,000μF的濾波電容供電強勁，線路板滿是Holco與Vishay等發燒電阻，其餘如WIMA電容、Noble電位器等都是好東西。主放大只用了一支荷蘭National的軍規6DJ8雙三極管，單級增益、單端三極工作、零負回授，都是近來流行「簡單就是美」的具體實現。數一數，線路板上的零件只有二、三十顆，確實非常簡單。
調整功能多樣化，非常抵玩
Golden Tube SEP-1 SE前級最引人注意的地方共有兩個，一是許多以插梢方式操作的調整點，二是輸出變壓器。由於我們拿到的是更精簡的SE版，所以有部分調整功能已經廢除，否則原始的SEP-1前級可以玩的地方更多。目前還剩下的調整點包括SW61－CD輸入增益選擇，分成高／低兩檔。試聽後發現，放在Hi檔時SEP-1 SE的增益大約是12dB，與Audio Resesarch LS-5 MKII前級差不多。SW25－左右平衡調整，可選擇By-Pass不用，也可保留此功能，當然跳過這個開關聲音會更純淨一些。SW57－真空管調整，如果使用不同牌子的6922，也能取得相似的聲音。SW28與SW31－負載調整，可選擇無負載輸出或內建的600歐姆輸出。
關於最後一項，還要說明一下。由於SEP-1 SE的設計相當特別，我們可以把它當成一部迷你的300B管機，所以必須用輸出變壓器做交連輸出，Golden Tube也同時用這個變壓器耦合輸出到平衡端子，輸出阻抗就是標準的600歐姆。SEP-1 SE的負載調整應該就是輸出變壓器次級線圈接法的不同，連接多數真空管後級時，Golden Tube建議用600歐姆的負載輸出，而連接一般晶體後級時，可選用無負載的輸出。當使用600歐姆負載輸出時，前級到後級間的訊號線不能用太長，否則損耗會較多，Golden Tube說在訊號線中間流動的電流約只有0.01mA。使用無負載輸出時，可以把前後級間的訊號線拉得很長，因為此時電流增加為1.7mA，失真比較小。於此同時，後級到喇叭之間的線就可以用得很短，再降低功率的損耗。不過採用無負載輸出時，靠近後級那一端的訊號線插頭，仍必須加上一個600歐姆的電阻負載，避免太強的脈沖電流造成問題。
由於試聽時我都用SEP-1 SE的平衡輸出連接Audio Research VT-150SE後級，而從SEP-1 SE的RCA輸出端拉線到Genesis喇叭的低音伺服擴大機，所以就沒嘗試當中的差異。在SEP-1 SE背板上有一個耳機插孔，Golden Tube也建議使用耳機時要選擇無負載輸出，以獲得更加的驅動效果。上述的建議只是通則，用家可以自己試試看哪一種方式聲音比較好，不必墨守成規，只要聲音聽起來開闊自然就是對的。請注意SEP-1 SE的RCA輸出有兩組，其中一組是正相，一組是反相，如果接在反相端，記得要把喇叭線的+/-換過來。
最近唯一讓我產生擁有衝動的器材
主要用來比較的前級包括Music Reference RM-5 Ⅳ與Audio Research LS-5 MKII，前者比SEP-1 SE貴兩倍多，後者貴五倍。我必須痛苦的承認，SEP-1 SE主要對手居然是ARC LS-5，某些地方，它的表現還更勝一籌。其他搭配器材包括Theta Jade轉盤/Theta G Va數類轉換器，Music Reference RM-9 SE與ARC VT-150SE兩部後級，喇叭主要是Genesis 350。SEP-1 SE處在這堆器材中，身價是最卑微的，甚至一條電源線都比它還貴，但試聽的這段期間內，它卻是唯一讓我產生「留下來」衝動的器材。評論員的良心準則－如果連自己都不願意掏錢擁有的器材，千萬別誤導讀者去購買，而Golden Tube一直在觸動我心靈中積極的那一面。
由於SEP-1 SE線路極其簡單，所以呈現於聲音上的表像仍不離透明、高解析、速度快、生動靈活等特色。在Music Reference RM-5 Ⅳ前級身上，有相當類似的個性，而RM-5 Ⅳ的透明感更強烈，眼前是一片白花花的亮，不論美醜全部暴露出來。SEP-1 SE的透明度溫和一些，極高頻延伸不若RM-5 Ⅳ那麼飄逸，但實體感卻好多了，鈸聲不會碎碎的，銅管不會粗粗的。SEP-1 SE更討好的地方是在中低頻段，它有相當好的重量感與密度，播放流行音樂時鼓聲結實有勁，播放DG貝多芬大全集中的大型合唱作品如「莊嚴彌撒」，SEP-1 SE也能架構更完整的音域基礎。即使搭配Music Reference RM-9 SE後級，SEP-1 SE賦予的厚重感也好多了，它讓低音提琴有形有體，讓人聲長出肉來。我不會說SEP-1 SE是一條有放大作用的訊號線，但在我的環境中，它讓音樂變得好聽了。
（圖）貝多芬：大型合唱作品，編號：DG 453798-2（寶麗金）
有史以來最完整的貝多芬大型合唱作品全集，收錄了「莊嚴彌撒」、「基督在橄欖山」、「C大調彌撒」、「合唱幻想曲」、「光榮的時刻」、「平靜的海洋和順利的航行」與編號WoO87&88兩齣清唱劇。演唱者均為一時之選，賈第納／蒙台威爾第合唱團的「C大調彌撒」與李汶／維也納愛樂演出的「莊嚴彌撒」，都是企鵝三星推薦版本。貝多芬的合唱作品仍不離宗教內容，不過貝多芬卻不是很熱衷的信徒，他信奉的不如說是生命本身，所以這些音樂規模龐大，內涵動人，考驗你的聆聽經驗，也考驗音響系統的表現能力。
SEP-1 SE直接威脅到更高價的前級
回到熟悉的主系統中，很快對SEP-1 SE有幾個結論：它的增益很大（其實並不特別大，而是聲音變得開闊富動態感），它的音質相當硬朗，衝擊力強悍，速度普通的快，音像凝聚力佳，音場開放不亂（大音壓時尤其可見其實力），空間感明確，亮度充足但不耀眼，色彩濃豔，高頻堅實清晰，低頻控制力非常好。SEP-1 SE不會像一些Hi-End（或高價卻不Hi-End）真空管前級，聽起來沒有一點真空管味，還津津樂道的與晶體機相互媲美。至少在高頻段，SEP-1 SE呈現出的圓融平滑與軟硬適中的質感，都還帶有令人壞念的味道。
參考機ARC LS-5 MKII仍然有其優點，像是聲底比較柔和鬆軟，播放弦樂更溫暖而有甜味，亮度屬於陰柔舒服的類型，音像比較逼真，形體有可觸及的感覺，高頻的延伸更約制但尾韻比較長，中低頻更寬厚飽滿，極低頻的細節也豐富一些。整體來說，LS-5 MKII有較從容不迫的姿態與高貴自然的表情，而SEP-1 SE顯得年輕有朝氣，精力旺盛。請別忘了，一部LS-5可以換五部SEP-1 SE的事實，而這些差異是反覆比較才分出來的。SEP-1 SE直接威脅到LS-5 MKII的地方有兩個，一是明暗對比更好，色澤更華麗；一是低頻的控制力。
也許是SEP-1 SE偏向剛強的個性使然，它不會讓音樂以過於柔弱的面貌呈現，所以在定位準確之餘，它還致力雕鑿音像的邊緣，讓它們有很清晰的線條。當光線照下來，舞台上的樂器與歌唱者陰影就特別明顯，聚焦特別銳利，相形之下，LS-5 MKII簡直有加上柔焦鏡的感覺，音像也沒那麼浮凸。再說低頻段吧，誠然SEP-1 SE的量感仍不是非常龐大豐滿，但低頻的穩重與凝聚力卻勝過LS-5 MKII一截！播放某些爵士樂錄音，LS-5 MKII的低音大提琴撥奏偶爾會有收不住的膨脹感，同樣的音樂換成SEP-1 SE，貝斯乖乖的不敢亂動，甚至還能輕盈跳躍，播流起行音樂意氣風發。獲益於輸出變壓器，Golden Tube的低頻緊密程度已經超越傳統真空管機的天限了，但也因為輸出變壓器的緣故，更往下的極低頻就受了影響。
同樣的價錢，想不出還有什麼更好選擇
以下我們用幾張唱片，更仔細了解SEP-1 SE的聲音表現：
Stereoplay小提琴示範：SEP-1 SE的泛音清晰，堂音較短，琴板共鳴比很多現代前級都要好，形體感適中，細節也很豐富。它的音色不是亮得刺激的類型，但色彩鮮明，甜味多一點，表情嬌柔一點就更好了。
（圖）歌劇中的異國風味舞曲，編號：RR-71CD（太孚）
本片有兩大賣點。一是歌劇中選出來的音樂，通常都會很好聽；二是異國風味的旋律，更洋溢著無限遐思。這些音樂選自林姆斯基、高沙可夫的「雪娘」、理查史特勞斯的「莎樂美」、聖賞的「參孫與大利拉」，以及穆索爾斯基、德弗札克等人的作品。看到這麼好聽的音樂，猜想總會很爆棚吧，結果並不如此，也許是日本籍指揮Fiji Oue的關係，詮釋緊密但溫和，錄音也自然而不誇張，反而可以細細品味多次而不覺煩膩。
Starkman演奏蕭邦鋼琴名曲：SEP-1 SE的琴聲線條清楚，踏瓣細節可聞，低音鍵的控制力卓越，由於錄音本來就不是很豐腴，在這裡也希望SEP-1 SE能有更飽滿的中低頻。
歌劇中的異國風味舞曲：這裡我注意SEP-1 SE的動態起伏與規模感大小，也考驗細節與空間感。SEP-1 SE應付大場面毫不費力，各聲部的層次井然，音場深度與寬度理想，從小音壓時的弦樂微顫到高潮樂段的金鼓齊鳴，它不知道什麼叫軟腳。低音域的穩定感很好，衝擊力也在水準之上。
貝多芬「莊嚴彌撒」：以往我很難相信便宜的器材能重現如此龐大的音樂作品，如果搭配Golden Tube的SE-40後級受限於功率，可能也會有問題，但單一部SEP-1 SE，成績卻無可非議。我一直注意合唱團齊唱時畫面會不會變濁、變亂、變吵，結果SEP-1 SE好像沒事一樣，氣勢相當沈穩。
（圖）Voiecs，編號：Alula ALU-1001（響韻）
很特別的一張唱片，從標題就知道是以人聲為主。總共有八個團體演唱了保加利亞、喬治亞、烏克蘭、義大利、東歐、圭亞納、摩洛哥、法國、韓國等地的傳統民謠或民謠改編曲。由於編曲方式豐富不落俗套，你可以歸類為世界音樂，說是New Age亦無不可，總之在一個鐘頭之內，這些音樂可以帶你遨遊世界一周。人聲哪不好，音響是黑白的，本片多樣的人聲變化，就是很好的考驗。
Voices：各種多變的人聲考驗中頻，SEP-1 SE對定位刻劃傑出，中低頻凝聚而密度高，中氣十足，惟獨柔軟的感覺少一點，可利用線材的調整讓中頻段再飽滿一些。
宇宙河馬：第四、第八首分別可試驗低頻與速度，SEP-1 SE發揮了堅若磐石的優點，把低音抓得緊緊的，起步與煞車控制得非常好。鈸聲的暫態反應亦佳，從這些角度來看，SEP-1 SE也具有很現代的一面。
透過這樣的描述，對Golden Tube SEP-1 SE前級的聲音應該有了大略的認識。我們翻開論壇器材龍虎榜，很遺憾的發現五萬元以下竟然只有兩部前級入榜，其中又只有Canary CA-601與SEP-1 SE的價格接近。而SEP-1 SE憑藉著更豐富的調整功能，較多樣化的輸出端子，與極富競爭力的聲音表現，讓我們來賭賭看：它會不會紅呢！
（圖）Starkman演奏蕭邦鋼琴名曲，編號：Pope PM2010-2（響韻）
曾經獲得蕭邦與柴可夫斯基國際大賽雙料冠軍的俄國鋼琴家Naum Starkman，由於專心投入教育的工作，因此不如其他音樂明星來得閃亮，但他多年鑽研蕭邦的傳記與作品，由他來彈奏十六首著名的圓舞曲、波蘭舞曲、夜曲與即興曲，聽著聽著會忘記技巧，沈醉在美麗的音符中。紐約一座古老小教堂內所作的錄音，照例用兩支B&K全指向麥克風收音，B恾endorfer演奏型鋼琴較豐潤柔軟的聲音卻是很難表現得好，哪件器材播出來的鋼琴比較像真，它一定很好。
